Nach dem Arzt Bernhard Aschner (1883 – 1960), der als einer der Wiederentdecker der Schröpfkunst in der heutigen Zeit gilt, hat sich das Schröpfen aus der früheren Instinktbehandlung des Heraussaugens von krankmachenden Dingen, wie z.B. Giften, aus evtl. künstlich angelegten Körperöffnungen bzw. Hautstellen entwickelt. Überlieferungen belegen, dass bereits vor über 5.000 Jahren die ersten Schröpfbehandlungen stattgefunden haben, und zwar in Mesopotamien, Griechenland und China. Erste Aufzeichnungen gab es bereits 3.300 v. Chr. in Verbindung mit einem mesopotamischen Arztsiegel des Arztes Urlagaledino, auf dem ein Schröpfkopf abgebildet war, was ein Hinweis dafür ist, wie bedeutend dieses Verfahrens zu jener Zeit war.

Zu dieser Zeit war die Lehre, auf der das Schröpfen aufbaute, die sogenannte Humoralpathologie. Eine Krankheitslehre, die besagt, dass das Gleichgewicht der vier Körpersäfte (Blut, Schleim, gelbe und schwarze Galle) für die Gesundheit entscheidend ist. Dies sollte u.a. mit Schröpfen erreicht werden. Hippokrates von Kos (460 – 370 v. Chr.) gab in diesem Zusammenhang genaue Anweisungen zum Gebrauch der Schröpfmethode. Auch Paracelsus (1493 – 1541) beschäftigte sich intensiv mit der Methode und veröffentlichte folgende Lehre: „Wo die Natur einen Schmerz erzeugt, da hat sie schädliche Stoffe angehäuft und will sie ausleeren. Ist die Natur nicht imstande, diesen Vorsatz selbst auszuführen, muss der Arzt eine künstliche Öffnung direkt an der kranken Stelle machen und so Schmerz und Krankheit rasch heilen.“

Vor allem der Arzt Bernhard Aschner, als auch Dr. med. Johann Abele waren es, die das Schröpfen als ganzheitliche Behandlungsmethode tiefer erforschten und im 20./21. Jahrhundert wieder bekannt machten. Dr. Abele veröffentlichte hierzu u.a. die „Schröpfzonen nach Abele“ ein Orientierungssystem für gezielte Schröpforte am Rücken des Menschen für die positive Beeinflussung von Organfunktionen.